Texas News: अमेरिका के इतिहास की सबसे दर्दनाक और भयानक स्कूल दुर्घटनाओं में से एक 18 मार्च 1937 को टेक्सास के न्यू लंदन कंसोलिडेटेड स्कूल में घटित हुई थी। स्कूल परिसर के नीचे प्राकृतिक गैस का अदृश्य रिसाव होने के कारण एक भयंकर विस्फोट हुआ। इस हादसे में सेकंडों के भीतर 295 मासूम बच्चों और स्टाफ की मौत हो गई थी.
लागत बचाने के चक्कर में स्कूल प्रबंधन ने किया था गलत समझौता
दरअसल 1930 के दशक में आई महामंदी के दौरान स्कूल प्रशासन ने बजट बचाने के लिए मुख्य गैस सप्लाई को पूरी तरह बंद कर दिया था। इसके बजाय उन्होंने पास की तेल पाइपलाइन से निकलने वाली रेसिड्यू गैस का अवैध इस्तेमाल शुरू कर दिया। यह मुफ्त ईंधन गंधहीन था, जिससे रिसाव का पता लगाना नामुमकिन था.
यह खतरनाक गैस स्कूल बिल्डिंग के निचले खाली हिस्से में धीरे-धीरे जमा होती रही। दोपहर के समय मैनुअल ट्रेनिंग क्लास के दौरान एक टीचर ने जैसे ही इलेक्ट्रिक सैंडर मशीन का स्विच ऑन किया, उससे निकली चिंगारी ने पूरी गैस में आग लगा दी। इस जबरदस्त धमाके से कंक्रीट की मजबूत इमारत महज नौ सेकंड में ढह गई.
धमाके की भयावहता से दहल गया था 40 मील का इलाका
इस भीषण विस्फोट की गूंज करीब 40 मील यानी 64 किलोमीटर दूर तक साफ महसूस की गई थी। स्कूल के बाहर खड़ी भारी गाड़ियां हवा में उछलकर पलट गईं। कंक्रीट और कड़क कंकड़-पत्थर के बड़े-बड़े टुकड़े सैकड़ों फीट दूर जाकर गिरे। उस समय परिसर में कुल 700 छात्र, शिक्षक और अन्य स्टाफ कर्मचारी मौजूद थे.
बचाव कर्मियों ने मलबे में दबे घायल लोगों और बच्चों को बाहर निकालने के लिए दिन-रात कड़ी मशक्कत की। मलबे को हटाने के लिए लोगों ने अपने हाथों का इस्तेमाल किया। इस दिल दहला देने वाले हादसे ने पूरी दुनिया को झकझोर कर रख दिया था और सुरक्षा मानकों पर नए सिरे से सोचने को मजबूर किया था.
इस भीषण त्रासदी के बाद पूरी दुनिया में बदले गैस सुरक्षा के कड़े नियम
इस ऐतिहासिक त्रासदी के बाद टेक्सास सरकार ने तुरंत कड़ा एक्शन लेते हुए एक नया कानून पारित किया। सरकार ने सभी कंपनियों के लिए प्राकृतिक गैस में एथिल मरकैप्टन नामक रसायन मिलाना पूरी तरह अनिवार्य कर दिया। आज घरों में गैस लीक होने पर जो सड़े अंडे जैसी गंध आती है, वह इसी कानून की देन है.
न्यू लंदन स्कूल विस्फोट आज भी अमेरिका का सबसे घातक और बड़ा स्कूल हादसा माना जाता है। इस हादसे ने वैश्विक स्तर पर गैस सुरक्षा के इतिहास को हमेशा के लिए बदल दिया। प्रशासन का एक गलत और किफायती फैसला सैकड़ों परिवारों को ताउम्र का दर्द दे गया, लेकिन दुनिया को सुरक्षा का बड़ा पाठ सिखा गया.
