पुरुषों की तरह महिलाएं भी नागा साधु बन जाती हैं। इसके लिए उन्हें कड़े परीक्षणों से भी गुजरना पड़ता है लेकिन कुछ मायनों में महिला साधु पुरुष नागा साधुओं से अलग होती हैं। वह वेशभूषा पहनती है और पूरे दिन उसकी दिनचर्या बहुत कठिन होती है।
जानिए कैसे एक महिला नागा साधु बनती है और फिर कैसा जीवन व्यतीत करती है:
पुरुषों की तरह महिला नागा साधुओं का जीवन भी पूरी तरह से भगवान को समर्पित होता है। और दोनों के दिन की शुरुआत और अंत पूजा से होता है। जब एक महिला नागा साधु बन जाती है तो सभी साधु-साधु उसे मां कहने लगते हैं। माई बाड़ा वह अखाड़ा है जहां महिलाएं नागा साधु हैं। प्रयागराज में 2013 में हुए कुम्भ में माई बाड़ा को और अधिक विस्तृत रूप देकर दशनाम सन्यासिनी अखाड़ा नाम दिया गया।
नागा एक उपाधि है। साधुओं में वैष्णव, शैव और आडसनी तीनों संप्रदायों के अखाड़े हैं। पुरुष साधुओं को सार्वजनिक रूप से नग्न होने की अनुमति है, लेकिन महिला साधुओं को नहीं। नागाओं में अनेक वस्त्रधारी और अनेक दिगंबर (नग्न) होते हैं। इसी तरह, जब महिलाओं को संन्यास की दीक्षा दी जाती है, तो उन्हें भी नागा बना दिया जाता है, लेकिन वे सभी कपड़े पहने होती हैं। महिला नागा साधुओं को सिर पर तिलक लगाना होता है। उन्हें केवल एक ही वस्त्र धारण करने की अनुमति है, जो कि गेरूआ है।
महिला नागा साधुओं द्वारा पहने जाने वाले कपड़ों की सिलाई नहीं की जाती है। इसे गैंटी कहा जाता है। एक महिला को नागा साधु बनने से पहले 6 से 12 साल तक ब्रह्मचर्य का पालन करना पड़ता है। जब कोई महिला ऐसा करने में सफल हो जाती है। तब उनके गुरु उन्हें नागा साधु बनने की अनुमति देते हैं।
नागा साधु बनने से पहले महिला के पिछले जीवन की जानकारी प्राप्त की जाती है कि वह पूरी तरह से भगवान के प्रति समर्पित है या नहीं और क्या वह नागा साधु बनकर कठिन साधना कर पाएगी। अखाड़े की महिला साधुओं को माई, अवधूतनी या नागिन कहा जाता है। हालांकि, ये माई या सांप अखाड़े के किसी भी बड़े पद पर नहीं चुने जाते हैं।
नागा साधु बनने के दौरान महिला को यह साबित करना होता है कि वह पूरी तरह से भगवान के प्रति समर्पित है। और अब उसे सांसारिक सुखों से कोई लगाव नहीं है। सुबह नदी में स्नान करने के बाद, महिला नागा संन्यासी शुद्ध होने के बाद अपनी साधना शुरू करती हैं। अवधूतनी मां दिन भर भगवान का जाप करती हैं। अल सुबह उठकर शिव की पूजा करते हैं। शाम को वह भगवान दत्तात्रेय की पूजा करती हैं।
नागा साधु बनने से पहले एक महिला साधु को अपना पिंडदान करना होता है और अपने पिछले जन्म को पीछे छोड़ना पड़ता है। महिला संन्यासी बनाने की प्रक्रिया अखाड़ों के सर्वोच्च अधिकारी आचार्य महामंडलेश्वर द्वारा पूरी की जाती है। महिला नागा साधु बनने के दौरान महिलाओं को सबसे पहले अपने बाल मुंडवाने पड़ते हैं, इसके बाद वे नदी में पवित्र स्नान करती हैं। यह उनके एक साधारण महिला से नागा साधु बनने की प्रक्रिया है।
महिला और पुरुष नागा साधुओं के बीच एक बड़ा अंतर है। पुरुष नागा साधु पूरी तरह से नग्न रहते हैं, जबकि महिला नागा साधु अपने शरीर को गेरुआ रंग के वस्त्र से ढक लेती हैं। इन महिलाओं को कुंभ स्नान के दौरान नग्न होकर स्नान भी नहीं करना पड़ता है। नहाते समय भी वह गेरुआ वस्त्र धारण करती हैं। महिला नागा साधुओं को भी पुरुष नागा साधुओं के समान सम्मान मिलता है। वे नागा साधुओं के साथ कुंभ के पवित्र स्नान में भी पहुंचते हैं। हालांकि, स्नान के बाद वे स्नान करने के लिए नदी में उतर जाते हैं।