Indian Grand Prix-5: तमिलनाडु की आर विथ्या रामराज 400 मीटर की थका देने वाली दौड़ के बाद भी हांफ रही थीं। 24 वर्षीय खिलाड़ी खुशी से झूम उठी जब उसके कोचों और दोस्तों ने आज यहां इंडियन ग्रां प्री-5 में अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय दर्ज करने के लिए उसे बधाई दी।

“क्या आप 400 मीटर और 100 मीटर बाधा दौड़ भी नहीं दौड़तीं,” एक पत्रकार ने विथ्या से पूछा, जब वह प्रशिक्षण ट्रैक पर बैठी हुई थी और अभी भी अपनी सांस लेने की कोशिश कर रही थी। विथ्या ने जवाब दिया, “मैं 400 मीटर बाधा दौड़ में भी दौड़ती हूं, लेकिन 100 मीटर में नहीं।” पत्रकार को आश्चर्य हुआ, जिसने तर्क दिया कि उसने उसे भुवनेश्वर (जून में राष्ट्रीय चैंपियनशिप) में 100 मीटर बाधा दौड़ में प्रतिस्पर्धा करते देखा था।

विथ्या को यह समझने में एक मिनट लगा कि क्या हो रहा है, और मुस्कुराते हुए जवाब दिया कि पत्रकार उसकी बहन के बारे में बात कर रहा था। उन्होंने कहा, ”हम जुड़वाँ हैं – विथ्या और नित्या।” उन्होंने कहा, “यहां तक ​​कि अधिकारी भी कभी-कभी भ्रमित हो जाते हैं।”

दोहरी मुसीबत

हालाँकि विथ्या ने अपने पिछले सर्वश्रेष्ठ 52.43 सेकंड से केवल 00.03 सेकंड कम किया, लेकिन वह इससे अधिक खुश नहीं हो सकी। उन्होंने कहा, “यह मेरी पसंदीदा प्रतियोगिता है, हालांकि मैं 400 मीटर बाधा दौड़ में भी दौड़ती हूं।”

संयोग से, विथ्या ने 400 मीटर बाधा दौड़ स्पर्धा में एशियाई खेलों के लिए क्वालीफाई कर लिया है। उन्होंने 56.01 सेकंड के अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ के साथ, एशियाई खेलों के क्वालीफाइंग मार्क को लगभग 1.30 सेकंड से पार करते हुए, भुवनेश्वर में राष्ट्रीय स्वर्ण पदक जीता था। विथ्या 400 मीटर (52.96 सेकेंड) में भी क्वालीफाइंग मानक पूरा करती है, लेकिन एएफआई तकनीकी के कारण उसे एशियाई खेलों के लिए नहीं चुना गया।

हालाँकि, विथ्या केवल सकारात्मक चीजों पर ध्यान दे रही है क्योंकि एशियाई खेल उसका अब तक का सबसे बड़ा आयोजन होगा। उनकी खुशी इस बात से दोगुनी हो गई है कि नित्या ने 100 मीटर बाधा दौड़ में एशियाड के लिए भी क्वालीफाई कर लिया है। नित्या भुवनेश्वर में 13.48 सेकेंड के समय के साथ क्वालीफाइंग मार्क को 00.15 से पार करते हुए दूसरे स्थान पर रही थी।

विथ्या ने कहा, “यह हमारे जीवन की सबसे बड़ी घटना है और मैं आपको बता नहीं सकती कि मैं कितनी खुश हूं कि हम चीन में एक साथ होंगे।” “हमने एक-दूसरे को यह बताकर खुद को प्रेरित रखा कि अभी नहीं तो कभी नहीं। हम 24 साल के हैं, और अगर हमने यह मौका गंवा दिया होता तो… कौन जानता है कि अगले चार वर्षों में क्या होगा, शादी, चोट,” उसने आगे कहा।

माँ की ख़ुशी

कोयंबटूर की रहने वाली बहनों ने अपनी मां मीना के आग्रह पर खेलों में अपनी यात्रा शुरू की। मीना खुद एक गृहिणी थीं और चाहती थीं कि उनकी बेटियां अपना करियर बनाएं।

“हम तीन बहनें हैं और मेरी माँ को बहुत नकारात्मकता का सामना करना पड़ा। लोग अक्सर उनसे पूछते थे कि हम केवल लड़कियों के साथ कैसे काम करेंगे। इसलिए उन्होंने हम दोनों को खेलों में शामिल किया – उनके लिए करियर और आजादी का यही एकमात्र रास्ता था,” विथ्या ने कहा।

जहां विथ्या एक रेलवे कर्मचारी है, वहीं नित्या, जो वर्तमान में राष्ट्रीय शिविर में प्रशिक्षण ले रही है, आयकर विभाग में काम करती है। “जब हमारी माँ को पता चला कि हम दोनों ने एशियाई खेलों के लिए क्वालीफाई कर लिया है, तो वह अपनी भावनाओं पर नियंत्रण नहीं रख सकीं। विथ्या ने कहा, यह उतना ही उसका सपना था जितना हमारा।